Με λαμπερές παρουσίες και σύνθημα την αγάπη (και τις πολλαπλές μορφές της στη ζωή μας) πραγματοποιήθηκε σε εορταστικό κλίμα και με αθρόα προσέλευση την Τετάρτη 27 Σεπτεμβρίου 2023 η Τελετή Έναρξης του 29ου Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Αθήνας Νύχτες Πρεμιέρας, στο Θέατρο ΠΑΛΛΑΣ από τον Καλλιτεχνικό Διευθυντή του Φεστιβάλ, Λουκά Κατσίκα, παρουσία της Προέδρου της Κινηματογραφικής Εταιρείας Αθηνών, Μαρίας Μπόμπολα. 

Ο Καλλιτεχνικός Διευθυντής του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Αθήνας Νύχτες Πρεμιέρας, Λουκάς Κατσίκας, ανέβηκε στη σκηνή του κατάμεστου ΠΑΛΛΑΣ και μοιράστηκε με το κοινό μια προσωπική και ιδιαίτερα συγκινητική ιστορία για το πώς η ζωή και η επαγγελματική του πορεία άλλαξαν ριζικά μέσα σε μια νύχτα, χάρη σε μια προβολή την οποία παρακολούθησε στον κινηματογράφο ΙΝΤΕΑΛ, έφηβος ακόμη, τον Σεπτέμβριο του 1989. Και χρησιμοποίησε το παράδειγμά του, «μια ιστορία όπως τόσες άλλες ανθρώπων που βρέθηκαν στο ΙΝΤΕΑΛ, έκαναν εκεί φιλίες και έρωτες, έζησαν μερικές από τις πιο αλησμόνητες κινηματογραφικές τους εμπειρίες», προκειμένου να αποτίσει έναν σύντομο φόρο τιμής στο δυσαναπλήρωτο κενό που θα αφήσει η θρυλική αίθουσα της πρωτεύουσας με το άδοξο κλείσιμό της, σημειώνοντας ότι η Αθήνα, οι πολίτες της και βέβαια οι Νύχτες Πρεμιέρας θα χάσουν ένα ακόμη σπίτι τους, όπως νωρίτερα συνέβη με τα σινεμά ΑΤΤΙΚΟΝ και ΑΠΟΛΛΩΝ. «Θα χάσουν ένα σημαντικό κομμάτι του εαυτού τους», συμπλήρωσε, «και στο τέλος το μόνο που θα μας απομείνει θα είναι οι αναμνήσεις και κάποιες φωτογραφίες για να μας θυμίζουν θλιβερά πόσο ομορφότερα και καλύτερα ήταν κάποτε τα πράγματα», υπογραμμίζοντας πώς «μια κάποτε-κυριολεκτικά και μεταφορικά-ολόφωτη περιοχή όπως η Πανεπιστημίου σταδιακά βυθίζεται στο σκοτάδι αφού όλα τα όμορφα φώτα της σβήνουν ένα προς ένα». Έκλεισε τον λόγο του με τη σκέψη ότι το γεμάτο συγκινητικές ταινίες για την αγάπη φετινό πρόγραμμα του Φεστιβάλ ας είναι μια απάντηση στους απροκάλυπτα κυνικούς καιρούς που ζούμε, ευχόμενος να μην χάσουμε την ελπίδα και να συνεχίσουμε να βρίσκουμε δύναμη σε ό,τι μας απομένει. 

Ο Καλλιτεχνικός Διευθυντής, Λουκάς Κατσίκας, επιφύλλασσε μια ευχάριστη έκπληξη στο κοινό της τελετής καθώς ο σπουδαίος Πέδρο Αλμοδόβαρ απέστειλε εγκάρδιο βίντεο χαιρετισμού ευχαριστώντας το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Αθήνας Νύχτες Πρεμιέρας που επέλεξε το STRANGE WAY OF LIFE ως επίσημη έναρξη του φετινού Φεστιβάλ.

Με την παρουσία τους τίμησαν την τελετή εκλεκτοί και εκλεκτές προσκεκλημένοι και προσκεκλημένες από τον καλλιτεχνικό χώρο, τον κινηματογράφο, το θέατρο, την τηλεόραση και τη μουσική καθώς και εκπρόσωποι σημαντικών δημοσίων και ιδιωτικών φορέων και θεσμών που στηρίζουν σταθερά και έμπρακτα την δημιουργική παραγωγή της χώρας.

 Οι διεθνείς σκηνοθέτιδες Molly Manning Walker (HOW TO HAVE SEX) και Aνια Γκαλντάνοβα (QUEENDOM), ο σκηνοθέτης Μινγκ Λιανγκ και ο ηθοποιός Ζάο Μπινγκρούι (CAREFREE DAYS) και ο ηθοποιός Μπιορν Έλγκερντ (OPPONENT).

Oι σκηνοθέτες και σκηνοθέτιδες Aγγελος Φραντζής (Πρόεδρος της Κριτικής Επιτροπής του Διαγωνιστικού Τμήματος ΕΛΛΗΝΙΚΕΣ ΜΙΚΡΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ), Αργύρης Παπαδημητρόπουλος, Τζώρτζης Γρηγοράκης, Αντουανέττα Αγγελίδη, Ευαγγελία Κρανιώτη, Nίκος Σκαρέντζος, Μάρκος Γκαστίν, Νίκος Περάκης, Σοφία Εξάρχου, Βασίλης Κεκάτος, Νίκος Πάστρας, οι ηθοποιοί Καριοφυλλιά Καραμπέτη, Κλέλια Ανδριολάτου, Κώστας Νικούλι, Δημήτρης Πιατάς, Αντώνης Τσιοτσιόπουλος, Ανδρέας Κωνσταντίνου, Ιωάννα Τριανταφυλλίδου, Σοφία Κόκκαλη, Μαρίσσα Τριανταφυλλίδου, Θάνος Τοκάκης, Δήμητρα Σιγάλα, Κάτια Γκουλιώνη, Νεφέλη Κουρή, Τόνια Σωτηροπούλου, Κατερίνα Γερονικολού, Μισέλ Βάλλεϋ, Έφη Κάντζα, Χρήστος Στέργιογλου, Ξένια Ντάνια, Αλέξανδρος Πέρρος, Απόστολος Καμιτσάκης, Μελισσάνθη Μάχουτ, Νίκος Κούκας και Βαλέρια Χριστοδουλίδου, o χορογράφος και σκηνοθέτης Κωνσταντίνος Ρήγος, οι δημοσιογράφοι Σοφία Παπαϊωάννου και Δώρα Αναγνωστοπούλου, η σκηνογράφος Εύα Νάθενα, ο μουσικός Κωστής Μαραβέγιας, οι παραγωγοί Κώστας Λαμπρόπουλος, Γιώργος Καρναβάς, Ηρακλής Μαυροειδής, ο σχεδιαστής μόδας, Βρεττός Βρεττάκος, η φωτογράφος Ρούλα Ρέβη, ο παρουσιαστής Γιώργος Λέντζας, ο casting director Aκης Γουρζουλίδης και ο κωμικός Θωμάς Ζάμπρας.

Το παρών έδωσαν και η Senior Programming Manager της Nova, Αγάπη Κεφαλογιάννη, η οποία δήλωσε: «Στη Nova συμπλέουμε με το ποιοτικό σινεμά επιλέγοντας να προσφέρουμε στους συνδρομητές μας ταινίες από όλο το εύρος του στις ειδικά σχεδιασμένες ζώνες στα κινηματογραφικά κανάλια Novacinema. Για 2η χρονιά είμαστε, λοιπόν, πολύ χαρούμενοι που στηρίζουμε σαν Μεγάλος Χορηγός τις Νύχτες Πρεμιέρας, το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου στην Αθήνα», ο Γιάννης Κατσούγκρης, Head of Sponsorships  της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας, ο Νίκος Τσονιώτης, Marketing Manager της Pernod Ricard, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Τεχνόπολης Δήμου Αθηναίων, Κωνσταντίνος Μπιτζάνης, ο Πρόεδρος του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου (ΕΚΚ), Μάρκος Χολέβας και οι συνεργάτες και μέλη του ΕΚΚ, Γιάννα Σαρρή και Ηλιάνα Ζακοπούλου, ο  Διευθυντής Οπτικοακουστικών Μέσων του Γαλλικού Ινστιτούτου Ελλάδος, Αιμέ Μπασέν και η Πρόεδρος της Ταινιοθήκης της Ελλάδας, Μαρία Κομνηνού.                                                                                                                                           

Μετά την τελετή έναρξης ακολούθησε πάρτυ στο City Link.

To 29ο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Αθήνας Νύχτες Πρεμιέρας πραγματοποίησε την έναρξή του με την πανελλήνια πρώτη προβολή δύο πολυαναμενόμενων ταινιών, την πιο πρόσφατη δημιουργία του Πέδρο Αλμοδόβαρ STRANGE WAY OF LIFE και γοητευτικούς πρωταγωνιστές τους Πέδρο Πασκάλ και Ίθαν Χοκ, έναν μικρού μήκους θησαυρό που αποθεώθηκε στο Φεστιβάλ Καννών, και τις ΠΕΡΑΣΜΕΝEΣ ΖΩΕΣ (PAST LIVES) της Σελίν Σονγκ, το θαυματουργό ντεμπούτο που συγκέντρωσε τις καλύτερες κριτικές της χρονιάς παγκοσμίως και το οποίο ετοιμάζεται, σύμφωνα με τα προγνωστικά, να διεκδικήσει τα Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, Σκηνοθεσίας και Πρωτότυπου Σεναρίου.

Η αυλαία της φετινής διοργάνωσης θα πέσει το Σάββατο 7 Οκτωβρίου στο ΜΕΓΑΡΟ ΜΟΥΣΙΚΗΣ ΑΘΗΝΩΝ με την Τελετή Λήξης και την Απονομή των Βραβείων των Διαγωνιστικών Τμημάτων του Φεστιβάλ και την πανελλήνια πρεμιέρα ενός από τα κινηματογραφικά γεγονότα της χρονιάς: της ταινίας ΤΟ ΑΓΟΡΙ ΚΑΙ Ο ΕΡΩΔΙΟΣ (THE BOY AND THE HERON), την ταινία που σηματοδοτεί τη μεγάλη επιστροφή στο σινεμά του κορυφαίου δημιουργού κινουμένων σχεδίων, Χαγιάο Μιγιαζάκι.